一、英语学科素质教育的特点
英语作为一种语言，它自身的特点就决定了它不能被机械地教，机械地学。现代英语教学理论已经充分证明，语言虽然可以学得，但更主要地是习得的。语言习得理论给外语教学的启示是：语言作为一种认识世界的工具，某一语言的词汇结构体系和语义结构体系反映了该语言认知世界的方法，同时也反映了该民族历史，文化发展的轨迹，集中体现着文化传统有价值取向等文化信息，对于已掌握了某一语言的基本词汇和基本语法结构的外语学习者来说，其外语词汇和语义结构的学习必然会受到母语和语义知识的影响；另外，不同民族有着不同的交际方式和话语结构，母语中已有的这方面的知识必然会以种种方式在不同程度上影响新的交际方式和话语结构的习得；而且，母语与目标语之间的距离对这种知识迁移有很大的关系。
由于英语学科属于基础学科，所以，就其作为一种语言所表达的内容而言，语篇总是涉及各类学科、种种话题，又与现实生活有着“千丝万缕”的联系，因此，理解和运用语言的能力与其综合素质息息相关。学生如果要学得好，首先要学得活。而要学得活，就要博览群书，获得丰富的背景知识，建构丰富的图式框架。英语学习与学生获取信息和背景知识的能力有着密切的关系。
二、英语学科素质教育的内容
笔者认为，英语学科素质教育的内容，就语言本身来讲，主要是听、说、读、写、译这几方面的素质。这也是学校教育中所要解决的主要内容。
但是，仅仅让学生学习英语语言的符号系统是不够的，还要让学生通过听、说、读、写、译等方面的语言实践活动去学习、积累、应用英语、丰富情感，发展英语语言能力，培养良好的心理品质和思想道德品质。
就语言的工具性来讲，学生应学会运用英语去了解世界、认识世界。随着广播电视和现代通讯事业的迅猛发展，特别是因特网 (Internet) 的建立和迅速扩大，许多人都感叹“这个世界变得越来越小了”。从某种意义上来说，英语起了并且还在起着重要的作用。因此，教师有责任教会学生运用英语获取信息和表达思想的能力。而这种能力以必要的社会文化背景知识为前提。
三、英语学科素质教育的措施
许多教学法理论都以听为主，如“全身反应法” (Total Physical Response) 和“自然法” (the Natural Approach) 。“沉默法” (the Silent Way) 更是强调相当长的一段“沉默”的、只用于听的时间，“其间学习者听的时候有一种安全感，如果没有充分准备，就没有必要担心被迫要说”。