我们在讲到物种形成时已经指出，种群是占有一定地域（空间）的一群同种个体的自然组合。例如，一个池塘中全部大大小小的青鱼，它们组成一个基因库，彼此间可以进行有性繁殖，这就是一个种群。
必须强调，种群是一个自我调节系统。在自然界各种群的体积（个体数）一般都可保持稳定，但这种稳定从来不是一成不变的，种群体积总是受各种因素的影响而波动着的。
（一）种群数量变动的因素
在自然界，决定种群数量变动的基本因素是出生率和死亡率，以及迁入和迁出等。出生和迁入使种群数量增加，死亡和迁出使种群数量减少。如果增量大于减量，种群数量则增加，相反时则减少，如果增量与减量相等，则维持不变。
