1、所谓合理运输，就是在实现物资产品实体从生产地至消费地转移的过程中，充分有效地运用各种运输工具的运输能力，以最少的人、财、物消耗，及时、迅速、按质、按量和安全地完成运输任务。其标志是：运输距离最短、运输环节最少，运输时间最短和运输费用最省。
合理运输是在满足国民经济对运输需要、并充分与合理利用各种运输方式能力的条件下，社会产品或商品运输的运距最短、耗时最少和费用最低的运输形式。其实质是货流分布合理化。合理运输的作用在于尽可能节省运力，减少运费，缩短运送时间，并可促进生产力的合理布局。在中国，国民经济各部门是在统一计划或宏观控制下相互协调发展的，在客观上为运输合理化创造了良好基础。但真正要实现合理运输，除必须注意合理布局生产力、不断改善交通网、正确配置有关中转仓储站点外，尚需借助一定的手段与方法，对货流进行合理组织与统盘规划。实行按货物分区产销平衡合理运输流向图进行运输，以及按经济区划组织物资调运等，都是实现合理运输的有效手段。
