弗兰茨·梅林(1846—1919)，德国和国际工人运动的著名活动家，德国社会民主党左派领袖和理论家，历史学家和文艺评论家，德国共产党创始人之一。1866年毕业于柏莱芬伯格中学，1866年10月进入莱比锡大学哲学系，1868年又转入柏林大学哲学系。在大学期间他刻苦学习，成绩优异，获得哲学博士学位。1870年起他在一家由资产阶级民主主义者雅科比和小资产阶级民主主义者魏斯等人主办的民主报纸《展望》编辑部工作。1871年该报被查封后，他又成为魏斯博士主编的《平衡》周刊的工作人员。大学毕业后他以一个民主主义者的面目出现在新闻工作舞台上，曾为《法兰克福报》撰稿。主要著作有《马克思传》。
本文选自《马克思传》第12章，有改动。关于本书的背景，弗兰茨·梅林在《马克思传》序言中有这样的文字：
关于这本书的来历，有一段小小的掌故。有人提出要出版《马克思—恩格斯通信集》。马克思的女儿劳拉·法格夫人表示同意(这件事必须得到她的同意)这个建议，但是有一个条件，就是一定要我作为她的代理人参加该通信集的编辑工作。1910年11月10日，她从德拉伐尔写了一份委托书来，全权委托我作一些我认为必要的注释、说明和删节。
但是，在编辑该通信集的很长一段时期中，由于以往多年研究而在我脑海里已经成型的卡尔·马克思的形象，变得更为鲜明、突出了。因此，不由地想写一部传记来刻画这个形象。而且我知道，这个主意一定会使劳拉·法格夫人非常高兴。我之所以获得她的信任和友情，绝不是我在她心目中是她父亲的最博学、最贤明的学生；而是，在她看来，我比别人更了解他的为人，因而也就能够在这方面描写得更为真实。她
