一部怀旧的“上海故事”
上海怀旧在20世纪90年代成为一种文化时尚，从绘画、电影、文学，到日常消费领域，关于三四十年代的“老上海”的各种表述层出不穷。外滩建筑、咖啡馆、月份牌……“老上海”的各种物质代码，成为新一代年轻人的消费时尚。人们依托着一种对于“过去”的发掘，来填补当下的文化缺失，并表达着对于“未来”的想象。在这种背景下，王安忆的《长恨歌》已经超出一部小说所能够承载的意义，成为“上海怀旧”的象征。作者以浮雕与工笔交错的手法，细腻地描写了一个“上海小姐”坎坷的人生沉浮，在短暂而虚幻的浮华之后，是无尽的失落、劫难和追悔……无论是普通读者还是专业学者，都更多地从王安忆浓墨重彩的笔触中细细品味老上海弄堂、洋房、酒吧中弥漫着的30年代老上海的气息。所不同的是，普通读者可能更多地满足于这种消费性的怀旧，而研究者则力图从中挖掘出现代性的因子。从某种意义上说，《长恨歌》已经等同于“上海故事”了。
《围炉夜话》部分写在激烈动荡的年代里，王琦瑶等四个闲人“在螺丝壳”里经营着他们由吃、穿、闲聊、简单的游戏组成的“精雕细作的人生”。身份特殊的王琦瑶却有着上海普通市民的智慧——在大时代里埋头于自己生计的智慧。王琦瑶对细节、对生计的认真，普遍存在于上海市民身上，在这一方面，王琦瑶是一个有些极端化的典型，甚至可以说，她是上海精神的象征——战争和革命都不曾将上海的历史切断，正如激烈动荡的时代影响不了王琦瑶他们螺丝壳里的精雕细刻的人生一样。
