与往年高考一样，高考作文题引起社会的广泛关注。笔者查阅各地的高考作文题，发现有一个特点，材料作文相比往年有大幅增加，同时，这些材料作文一改往常给题目的做法，让考生“自拟题目”。这种“开放式”的命题方式，避免了主题先行，鼓励学生表达自己的观点，值得提倡。
今年高考作文为材料作文的地区有北京、四川、福建、上海和广东、天津。其中上海的考题为，“根据以下材料，选取一个角度，自拟题目，写一篇不少于800字的文章（不要写成诗歌。）人们对自己心灵中闪过的微光，往往会将它舍弃，只因为这是自己的东西。而从天才的作品中，人们却认出了曾被自己舍弃的微光……”天津的考题为——材料作文：两条鱼在河里游泳，老鱼问小鱼：河里的水质如何？小鱼说：我不知道水质是清澈还是浑浊。生活中有很多这样的小事情体现大道理。根据你对这段材料的理解，写一篇作文，体裁不限，800以上。
拿这些题目与两年前的材料作文相比，有一个明显的变化，在给出材料之后，不再限定学生的题目。比如，2010年江苏的高考作文题是“绿色，生机勃勃，赏心悦目。绿色，与生命、生态紧密相连。今天，绿色成为崭新的理念，与每个人的生活息息相关。请以‘绿色生活’为题写一篇不少于800字的文章。”天津的高考作文题是“我生活的世界”。给出的材料是：世界似画家笔下缤纷的色彩，世界琴弦上跳动的音符；世界因创新而进步，世界缘和谐而温馨；世界可以存在于神奇虚拟的网络，世界更演绎着平凡真实的人生；世界说起来很大，世界其实又很小……
我国高考作文一直以来存在一个问题，就是“主题先行”，限定学生的“观点”，要求学生必须有正确的观点，并对这一观点展开论述。因此，每次作文，教师、家长和考生都担心“刹偏题”，担心观点错了，整个作文得很低的分数。近年来，高考作文题，减少了与时事政治的脱钩，增加了材料作文，让学生根据材料结合自己的生活感悟撰文，意图使作文更有利于学生思考和表达。但其中不足的问题是，有的材料给学生的思辨空间太小，或者太生僻，不为大多数考生所熟悉，再就是在给材料之后，再限定学生必须按规定的题目写作。像天津地区的作文，今年的材料作文就比2010年明显更甚一筹，给学生较大的思辨、想象空间。
给学生材料让学生开放式写作，这与高校自主招生的面试很相似。近年来高校自主招生面试也受到舆论关注，相比传统的考试，面试的灵魂在于没有标准答案，对于老师的提问，学生可以有十分个性的观点，只要自己能自圆其说就可，这种面试拓宽了学生的思维空间和表达空间。
当然，无论是对于口头表达的面试还是书面表达的高考语文作文，考生和家长都有一个担心，题目变得灵活，题目不加限定，老师的评判尺度怎么掌握。这也是我国高考作文的大问题，考生们不是写自己想写的文章，而是写让考官满意的文章，于是会揣摩考官的喜好行文。高考范文之所以流行，就是这一原因。因此要让考生们能自由表达，还有必要在考题变化基础上，改革考试评价体系。