背景
本文是作者于1935年，经过几个月的调查研究，实际考察之后写出来的。1936年，发表在《光明》（左联机关刊物，沈起予主编）的创刊号上。它所反映的是“一·二八”以后到抗日战争以前这一时期国民党统治区的社会黑暗情况。那时中国农村在帝国主义特别是日本帝国主义的经济侵略下日益破产，加上地主的剥削，农民生活极为痛苦。靠近上海的苏北地区，每年有大批无法生活的农家妇女被诱骗到上海来做包身工。日本帝国主义的侵略步步深入，我国人民的抗日情绪不断高涨，上海工人运动十分活跃。日本资本家为避免罢工的威胁，就更大量地雇佣包身工来代替普通的自由劳动者。这篇文章以铁一般的事实，生动地记载了这一特定历史条件下所产生的包身工制度的罪恶。
