从甲午中日战争到五四运动前，是资产阶级民主革命的高峰时期。
甲午战争后，巨大的民族危机震醒了中华民族。觉醒、探索构成了1895年至1919年中国历史发展的主旋律。这一时期中国半殖民地半封建社会完全形成。这一过程既有民族危机的加深，半殖民地化的沉沦，也有自然经济加快解体，民族资本主义的进一步发展。
从政治上看，从甲午中日战争到五四运动是资产阶级民主革命的高峰时期，资产阶级先后发动了戊戌变法、辛亥革命和新文化运动；先后提出了君主立宪、民主共和等救国方案，开始探索在中国建立民主政治的道路。
从经济上，看资产阶级在“实业救国”思潮的影响下，积极创办实业；甲午中日战争后，民族资本主义得到初步发展，一战期间出现民族资本主义发展的“黄金时期”。
从思想上看，资产阶级的维新思想、三民主义、民主和科学思想先后登场，在社会上起到了思想启蒙的作用。
