人类取火的历史相当漫长而曲折，以中华民族为例，大致经历了“雷电取火”、“钻木取火”、“击石取火”、“阳燧取火”、“火柴取火”和“打火机取火” 等过程。人类的取火历史，是一部人类文明的发展史。在这个过程中，人类付出了艰辛的劳动，同时也发展了人类的智慧，推动了人类的文明进程。
在现代社会，人们取火用的最多工具是“火柴”。其实，火柴的发明与发展也是一个曲折的过程。
1805年，在意大利的威尼斯出现了世界上第一根火柴。那是一支巨型火柴，很象一根敲大鼓的木棒，它是用一根一米多长的木棒制成的，在棒的一端，涂有氯酸钾、蔗糖和阿拉伯胶制成的药面。使用时，只要把涂有药面的一端浸到浓硫酸里，火柴就能燃烧起来。这是由于浓硫酸使蔗糖碳化，放出大量的热，氯酸钾作为强氧化剂而引起燃烧，于是，木棒就吐出了明亮的火焰。由于浓硫酸的三性（强氧化性、吸水性和脱水性）和木棒太大，在日常生活中使用不便，加之价格昂贵，所以未能推广。
