全国高考作文命题沿着“标题作文——材料作文——话题作文”的发展轨迹逐步演变，其开放程度也逐渐递增。特别是近几年出现的话题作文，一直被人们看好。不过，从考场作文的实际情况看，套作、仿作甚至抄袭之作也不断增多；“四不像”的作文，只重词藻不注重内容的作文，开始蔓延。于是，高考作文命题，如何既突出开放性，又加强限制性，成为高考作文命题者值得思考的问题。2006年全国高考试题的甲、乙卷，在作文命题方面有了悄然的变化：只给出材料，不规定话题，要求“全面理解材料，但可以选择一个侧面、一个角度构思作文”。这种材料作文，它一般要求：全面理解材料，但可以从一个侧面、一个角度构思作文；可自主确定立意，确定文体，确定标题；不能脱离材料内容或其含意范围作文。它不同于以往根据材料写议论文的材料作文，也不同于有明确话题的话题作文，是介于两者之间的一种新的作文形式，有人把它叫做“新材料作文”、“后话题作文”或“题意作文”，即必须与材料内容意义的一个侧面、一个角度有联系。这里姑且叫它“题意作文”。
