1．改革的类型
(1)促进社会转型的变革：此类变革多侧重从政治秩序、政治制度和法律制度入手进行改革，属此类型的有管仲改革、魏文侯变法和商鞅变法等。
(2)封建社会富国强兵、拯救危局的改革：此类改革多把推行新的经济政策作为改革的重点，属此类型改革的有王安石变法和张居正改革。
(3)少数民族学习汉族先进制度和文化的改革：此类改革多是以移风易俗、破除陈规陋习、接受先进文化为主体，属此类改革的有北魏孝文帝改革和忽必烈改制。
2．改革的内容
(1)调整生产关系的某些环节，改革土地制度和赋役制度。
(2)调整统治政策，采取促进经济恢复和发展的一系列措施。
(3)改革军制，调整官制，整顿吏治。
(4)开源节流，增加政府收入。
(5)吸收中原地区汉族的先进文化和政治制度。
3．改革的结果和成效
中国古代改革从效果上来看都收到了明显成效，管仲改革、商鞅变法收到了富国强兵之效；北魏孝文帝改革和忽必烈改制大大加快了封建化进程；王安石变法和张居正改革一度改变了中衰局面。但从最后的结果来看则有成有败，一般情况下，最高统治者直接推行的改革都取得成功，王朝中后期推行的改革大多遭到失败。
