1．“三冗”
北宋增设大量官僚机构，形成“冗官”；实行“养兵”政策，造成“冗兵”；养兵、养官的巨额费用，加上战争耗费及高额赔款，形成“冗费”。
2．“两积”
“三冗”导致积贫局面的形成；北宋吸取中唐以后的教训，大力削弱武将兵权，导致在与辽、西夏的战争中连年战败，形成积弱的局面。
3．庆历新政
范仲淹以整顿吏治为中心的“庆历新政”遭到官僚贵族激烈反对而夭折，为王安石变法提供了经验教训。
4．“拗相公”王安石
丰富的地方工作经验；“天变不足畏，人言不足恤，祖宗之法不足守”的“三不足”精神；提出“变革天下之弊法”的主张。
