生物的每一组织水平都有其特定的结构，并与其功能相联系，生物群落也是如此。群落结构是群落中相互作用的种群在协同进化中形成的，其中生态适应和自然选择起了主要作用，因此，群落外貌及其结构特征包涵了重要的生态学内容。前一节介绍的种类组成也是群落结构的重要特征，这一节着重介绍群落的空间结构(或物理结构)及其生态内涵。
一、群落的结构要素
(一)生活型
生活型是生物对外界环境适应的外部表现形式。同一生活型的物种，不但体态相似，而且其适应特点也是相似的。植物生活型的研究工作较多，最著名的是丹麦生态学家C．Raun- kiaer生活型系统，他选择休眠芽在不良季节的着生位置做为划分生活型的标准。因为这一标准既反映了植物对环境(主要是气候)的适应特点，又简单明确，所以该系统被广为应用。根据这一标准，C·Raunkiaer把陆生植物划分为5类生活型。
