二、古代儒学思想社会政治地位的演变及其原因
1.春秋战国时期：儒家思想被冷落。孔子提出“仁”和“为政以德”；孟子主张实行“仁政”，强调民贵君轻，提倡放宽刑罚，减轻赋税，虽有一定进步性，但在战乱纷争的时代，其主张无助于实现统一，距当时激烈的社会变革太遥远，必然受到统治者的冷落。
2.秦朝时期：法家独尊，儒家思想遭压制。儒生依然遵循守旧思想以古非今，非议郡县制，站在专制主义中央集权的对立面，不仅不能为封建统治者服务，而且落后于形势的发展。
3.西汉时期：确立正统地位，儒家思想享“独尊”。汉初黄老“无为”思想无法解决汉武帝时期面临的加强中央集权的问题。董仲舒兼采百家学说，对儒家思想进行了发挥，增添了“君权神授”和“大一统”等内容，适应了君主专制中央集权政治的需要，为政治上的统一奠定了思想基础。
4.宋明时期：儒学复兴发展到理学新阶段，理学统治地位确立。在回应佛道挑战的同时，儒学完成了更为理论化和思辨化的过程，理学产生并发展到心学，更加适应统治者的需要。
5.明清之际：传统儒学遭挑战，儒学新发展。明清时期，商品经济发展，农民起义风起云涌，封建政治专制腐朽，八股取士因循死板，在思想领域开始出现对传统儒学的反思和批判，构筑具有时代特色的新儒学。
三、儒家思想的现实意义及对世界的影响
1.现实意义
(1)儒家强调“有教无类”“因材施教”“学思结合”的教育教学思想，对我国现代教育事业的发展和人才的培养有积极作用。
(2)儒家提倡“孝”“仁义”“诚信”等道德伦理观，有助于构建和谐的人际关系，促进社会主义精神文明建设。
(3)儒家强调“正身自省”“修己安人”，加强道德修养，有助于约束和规范市场经济主体的交易活动和行为，使社会主义市场经济健康、有序地发展。
(4)儒家提倡的“仁”“德治”“民本”思想维护了社会稳定，促进了经济的发展。
(5)儒家主张的“大一统”思想有利于巩固中华民族的统一，在今天更是有着深远的现实意义。
2.世界影响
儒家思想在世界上产生了广泛影响，成为中国文化的象征。
(1)儒家思想在日本、韩国、东南亚乃至欧洲影响巨大。
(2)启蒙思想家伏尔泰对其大加赞扬。
(3)东南亚一些国家从东方文化中吸取营养，合理地处理了东西方文化的关系，建立了令人称羡的“东方工业模式”“儒家资本主义”，证明了儒家思想的现代价值。
四、宋代理学兴起的社会条件及特点
1.社会条件
(1)理学的兴起适应了唐末以来重建伦理纲常的需要。隋唐五代的长期分裂和混乱，使传统伦理道德规范遭到极大破坏，因此，宋代统治者一开始就倡导尊儒读经，宋代的儒学复兴便由此而形成。
(2)理学的兴起是宋代科学文化发展的必然结果。宋代一统政局后，农业、手工业得到迅速恢复和大规模发展，科学文化的进步尤其引人注目，为理学的发展奠定了基础。
(3)理学的兴起是儒、佛、道三教长期争论和融合的结果。中国思想史在唐代中后期形成一个重要转折，韩愈提倡儒学道统，打破了三教并盛的局面。宋代儒学为了与封建统治相适应，儒学道统自然成为其承续的对象。
(4)理学也是北宋初期思想解放的产物。北宋学者大胆抛弃汉唐学者师古、泥古的学风，敢于疑经改经，相互辩论，相互启发，独立思考，大胆立论，讲求义理，为理学的产生提供了一个相对宽松的思想环境。
2.特点
(1)儒学进一步思辨化。与先秦、汉唐儒学不同，宋明理学的一个突出特点就是其思辨性。传统儒学经由理学家们的改造，道德信条式的理论体系终于变成了哲学理论体系。
(2)更加强调伦理道德为思想核心。理学所强调的义理，实质上就是儒学的伦理道德学说。理学的本体论、人性论、“存理去欲”或“存心去欲”的修养论、“格物”或“格心”的认识论、成贤成圣的境界论、由修齐而治平的功能论，均是以伦理道德为核心内容。
(3)更多吸收了佛、道因素。宋明理学
