课前预习
(一)知人论世，开阔视野
1．走近作者
李宝嘉(1867～1906)，字伯元，号宝凯，别号南亭亭长。江苏武进人。他生于山东，3岁父亲去世，他的伯父翼清字念之，为山东道员，东昌府知府，他跟随伯父生活。1892年念之告老回乡，他便住常州青果巷。考中秀才后，累举不第。1896年到上海办报，曾办《指南报》《游戏报》《海上繁华报》，为演员写评论，还写些嬉笑怒骂的文章。1903年受商务印书馆之聘，主编《绣像小说》。他的小说有《官场现形记》《文明小史》《活地狱》《中国现在记》《海天鸿雪记》《庚子国难弹词》等10多种，以《官场现形记》最为著名。
2．了解背景
经过中日甲午战争失利、戊戌变法失败、八国联军侵华这一系列巨大的变故，古老的中国一步步滑到亡国的边缘，国人对腐败的清政府也完全丧失了信心。同时，清政府苟延残喘，对社会的控制能力也越来越弱。在这样的情况下，小说界出现了大量抨击时政、揭露官场阴暗与丑恶的作品。这一类小说大都写得很尖锐，但由于作者迎合读者求一时之快的心理，描写往往言过其实，显得浮露而缺乏深度。所以鲁迅认为这一类小说还不够格称作讽刺小说，就把它们别称为“谴责小说”(见《中国小说史略》)，其代表作家有李宝嘉、吴沃尧、刘鹗、曾朴等。
