世界塑料年总产量现已超过1.7亿吨，用途渗透到国民经济和人民生活的各个领域，和钢铁、木材、水泥并列为四大支柱材料。这些用途小到我们生活中经常使用的小塑料袋、塑料盆等，大到国防中的飞机、火箭等。然而，随着塑料产量不断增长，用途不断扩大，其废弃物也日益增多。由于它们用后在自然环境中难以降解、腐烂，严重污染环境。由大量的废弃塑料袋、一次性餐具引起的“白色垃圾”问题已成为“百年难题”，严重污染环境，影响人们的生活。由于塑料是一种很难处理的生活垃圾，它混入土壤能够影响作物吸收水分和养分，导致农作物减产；填埋起来，占用土地并且上百年才可以降解。大量散落的塑料还容易造成动物误食致死，北京南苑的麋鹿因误食附近垃圾场飞入的塑料袋而死于非命。塑料易成团成捆，它甚至能堵塞水流，造成水利设施、城市设施故障，酿成灾害。不仅如此，甚至在太空的飞行员都能发现它们飞舞的身影，而且束手无策、避之不及，唯恐酿成大祸。
目前已有很多方法用来处理“白色垃圾”问题，包括焚烧、填埋等。但是，废弃塑料焚烧时，将对环境造成严重的二次污染而填埋又会造成土地资源的浪费。因此，标本兼治是解决问题的最好办法
