姚鼐(nài)(1731—1815)，字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩(在今桐城中学内)，世称惜抱先生、姚惜抱，安庆府桐城(今安徽桐城市)人。清代著名散文家，与方苞、刘大櫆并称为“桐城派三祖”。
乾隆十五年(1750年)中江南乡试，乾隆二十八年(1763年)中进士。乾隆三十八年(1773年)入《四库全书》馆充纂修官，乾隆三十九年(1774年)秋借病辞官，以授徒为生，先后主讲扬州梅花书院、安庆敬敷书院、歙县紫阳书院、南京钟山书院，培养了一大批学人弟子。姚鼐文宗方苞，师承刘大櫆，主张“有所法而后能，有所变而后大”，在方苞重义理、刘大櫆长于辞章的基础上，提出“义理、考据、辞章”三者不可偏废，发展和完善了桐城派文论。为桐城派散文之集大成者。
姚鼐一生勤于文章，诗文双绝，书艺亦佳。著有《惜抱轩文集》《文后集》《惜抱轩诗集》，辑成《古文辞类纂》7卷。
