当前，我国既处于发展的重要战略机遇期，又处于社会矛盾凸显期，加强和创新社会管理的紧迫性日益提高，需要有新思路新方法来推进。财政是政府履行职能的物质基础、政策手段和体制保障，在加强和创新社会管理中应当而且必须发挥好重要作用。
改革开放以来，经过长期探索和实践，我国社会管理取得了巨大成绩，积累了宝贵经验，基本建立 了社会管理工作领导体系，构建了社会管理组织网络，制定了相关法律法规，初步形成了“党委领导、政府负责、社会协同、公众参与”的社会管理格局。但是，从总体上看，社会管理体制和力度还亟待完善和加强。国际金融危机爆发后，世界政治经济格局深刻调整变化，我国经济社会发展面临的外部环境更加复杂多变，抓住和用好重要战略机遇期的压力持续加大，更加迫切地要求把加强和创新社会管理工作摆在更加突出的位置，为经济社会又好又快发展奠定基础。值得注意的是，公共财政制度建设滞后，财政支出结构不尽合理，税收、转移支付、财政管理尚无法完全满足加强和创新社会管理的要求，是当前社会管理亟待完善的一个重要原因。由于财政管理直接关系到财政收支绩效，也关系到政府履行职能的效率，财政管理中存在的问题也会直接或间接地影响社会管理水平提升，因此，加强和创新社会管理，积极发挥财政职能作用是其中的一个重要内容。
