山岳的形成
一、大地的骨架——山脉
山脉是沿某一方向延伸的山岭系统,一般都由几条或多条山岭组成。它们排列有序、脉络分明,犹如大地的骨架。几条走向大致相同的山脉排列在一起,又可构成一个更为巨大的带状山地,叫山系。
世界上著名的山脉有亚洲的喜马拉雅山脉、欧洲的阿尔卑斯山脉、北美洲的科迪勒拉山脉、南美洲的安第斯山脉等。喜马拉雅山脉东西长2400千米,南北宽200多千米,平均海拔在5000米以上。位于南欧的阿尔卑斯山脉,主峰勃朗峰呈掌状向四周延伸,向东延伸的有喀尔巴阡山脉、巴尔干山脉以及高加索山脉;向南延伸的有亚平宁山脉;向东南延伸的有狄那尔阿尔卑斯山脉;向西延伸的有比利牛斯山脉。位于北美西部的科迪勒拉山脉,长7000—8000千米,它的支脉与南美西部的安第斯山脉相接,构成世界上最长的山系(全长1.7万千米)。
喜马拉雅山脉和阿尔卑斯山脉都是世界上最年轻的山脉。据地质考察,在距今约 2.3—0.8亿年的中生代时期,这里还是浩瀚的大海。在这两座大山脉的沉积岩层中,科学工作者曾发现大批代表海洋环境下生长的菊石类和鱼龙等化石。经测定,这些化石是在中生代形成的。更引人注意的是,这两座巍峨的大山至今还在继续上升中。