19世纪末20世纪初，由于各帝国主义国家之间矛盾的激化，国际形势逐渐由相对稳定走向战争，并最终爆发了第一次世界大战。第一次世界大战是一场帝国主义性质的战争，这一性质是由参战双方的非正义性决定的。本课的学习重点是第一次世界大战爆发的原因；难点是帝国主义之间的矛盾及两大军事集团形成的过程。
预习本课，可借助初中历史教材中世界市场的形成、第二次工业革命后垄断的出现、资本主义国家向帝国主义阶段过渡等知识，来理解第一次世界大战爆发的原因；注意第一次世界大战中三对主要矛盾的产生及矛盾产生的根源；注意观察本课相关的地图和示意图，分析两大军事集团形成的原因；特别注意第一次世界大战爆发前复杂的国际关系。
